Senegalese “repatrianten”, de toekomst van het land?

Vertrekken om beter terug te keren. Dat is de keuze van sommige Senegalezen die "naar huis" zijn teruggekeerd, zoals Ousseynou Guèye zegt in Le Soleil . Deze digitale ondernemer staat nu aan het hoofd van een organisatie met zo'n veertig medewerkers in Dakar. Hij volgde een politieke wetenschappenopleiding in Senegal en Frankrijk en werkte bij Google voordat hij in 2019 terugkeerde naar het land. En hij zegt dat hij het zich niet kan veroorloven om "vaardigheden te verwerven en die met een ander land te delen", terwijl meer dan de helft van de bevolking in Senegal onder de armoedegrens leeft.

Mame Kankou Traoré Mboup is een van die "repatrianten" die door het dagblad Dakar worden geportretteerd. In 2021 "aarzelde ze niet om na twintig jaar in Frankrijk gehoor te geven aan de roep van haar geboorteland." Ze studeerde begin jaren 2000 af aan de middelbare school in Senegal, vloog net als 17.000 van haar landgenoten naar Frankrijk en schreef zich in voor een business school. "Ik heb mijn vak in digitale marketing geleerd bij twee grote Franse organisaties, voordat ik meer dan tien jaar werkte bij een mediabedrijf gespecialiseerd in bouw en architectuur. Later heb ik me ingezet om investeringen in onroerend goed in Senegal te faciliteren", legt de huidige directeur van een luxe makelaarskantoor in Dakar uit.

Een trend die door studies wordt bevestigd, zoals Abdoulaye Niang, socioloog en president van de Kocc-Barma Universiteit in Saint-Louis, een specialist in migratievraagstukken, uitlegt in dit dossier van twee artikelen in de krant Dakar : "Vandaag de dag heeft onroerend goed zich gevestigd als de belangrijkste investeringssector voor de diaspora", aldus professor Niang, die deze trend toeschrijft "aan de snelle verstedelijking, de zekere winstgevendheid van de sector en de veiligheid die deze biedt."

Senegalese expats vertegenwoordigen 4% van de bevolking. Deze getalenteerde mensen, die door een gebrek aan voldoende investeringen beter in het buitenland zijn opgeleid dan in Senegal, vormen een financiële zegen voor de staat. Jaarlijks komt er 1.600 miljard CFA-frank (2,5 miljard euro) aan financiële transfers het land Teranga binnen, oftewel ongeveer 10% van het nationale bbp. "Het grootste deel is bedoeld voor levensonderhoud", analyseert professor Diang .

“Als de diaspora een grotere bijdrage wil leveren, moet ze haar investeringsfocus verleggen naar sectoren als landbouw en verwerkende MKB’s.”

In Dakar vergist de nieuwe regering, gevormd door president Bassirou Diomaye Faye en zijn premier Ousmane Sonko, beiden van de Senegalese belastinginspectie, zich niet. Radio Télévision Sénégal bericht over de lancering door de voormalige politieke tegenstander en nu regeringsleider van het "1.000 Agricultural Volunteers Program", een uniek initiatief ter ondersteuning van de landbouwcampagne 2025-2026 en ter versterking van de Senegalese voedselsoevereiniteit, waaraan de diaspora wordt uitgenodigd deel te nemen.

Dit programma, dat door Ousmane Sonko werd omschreven als een “sterke patriottische daad ” en een “ bewijs van liefde voor de natie”, is in lijn met professor Niang, die van mening is dat “deze liefde voor het eigen volk, voor het land, kan worden omgezet in een patriottische bom voor economische ontwikkeling”.

Mariame Wone, een "repatriate" die Le Soleil aanhaalt en directeur is van een coaching- en trainingscentrum, beweert niet het tegenovergestelde: "Ik ben een puur product van het Senegalese schoolsysteem. Als ik kan bijdragen aan de ontwikkeling van de jeugd – en zelfs van degenen die niet zo jong zijn – waarom niet? Het is een missie die ik mezelf heb gegeven."

Hoewel de wens om de controle over de soevereiniteit terug te krijgen nog nooit zo sterk is geweest in het land van Léopold Sédar Senghor, heeft de nieuwe premier met name beloofd de terugkeer van deze Senegalese talenten “in de gelederen” te vergemakkelijken.